Ладно, другой вариант. Магия пространства. Если я умираю физически, то моя душа отправляется к Вергилию. Связь с телом рвётся, Источник разрушается, душа получает сильнейшую рану, потому как теряется целостность тандема душа-тело. Отсюда провалы в памяти и неадекватное поведение, а личность приходится собирать заново. Потому-то мировоззрение Доминика так хорошо слилось с моим. Просто оно закрыло те дыры в сознании, что остались у меня после смерти.

Есть ещё одно направление Магии, которым я почти не пользовался. Я ментат, моя связка между душой, Источником и разумом сильнее других. Потому ментаты такие слабые маги других направлений. У остальных одарённых людей душа отдельно, Источник отдельно. Чтобы творить заклятия, они сначала формируют в душе желание, потом разум оформляет это желание в намерение и обращается к Источнику, как к строителю заклинания. Чем опытнее маг, тем этот путь короче, заклинания идут не осознанно, а на уровне рефлексов.

С основами разобрались. Теперь возьмём Портальные Арки. Один Камень в Аллате, другой в Капитолии. Оба кристалла идентичны настолько, что после настройки становятся единым целым, разнесённым в пространстве. Но так как физически они находятся в разных локациях, в местах их хранения возникает искривление пространства. При соблюдении определённых условий можно сделать дыру в этом самом пространстве и получить то, что описано в сотнях фантастических книг. Нуль-транспортировка или просто порталы.

Из маленьких кристаллов я сделал защиту, которая спасла от взрыва Лукаса. А если сделать из Камня гигантский камень пространства? Что молчите, господин ректор? Я вам сам скажу, что будет. Заряженный Силой, не имея никаких контуров управления, этот кристалл начнёт отторгать материю и пространство вокруг себя. На определённом этапе процесс станет необратимым и случится большой ба-бах. Но если я, как универсал, смогу насытить Камень Пространства силой всех стихий и подключу к управлению ментальную магию, то смогу…

Я подскочил на нарах и принялся кружить по камере. Вот оно! Ведь портал перебрасывает тело и душу, верно? Человек из Арки прибывает в полном здравии, Источник не повреждается. Если во время переноса лишить мага… То есть, не просто мага, а ментального мага-универсала… меня, одним словом… Если лишить меня тела, то больше не придётся бояться избыточного напора Магии. Главное, память сохранится, и я не буду мучиться от того, что забыл какие-то моменты своей жизни.

И как же кстати те ограничения, которыми пугал меня Санчес! Ты слышишь, старик? Я знаю, знаю! Знаю, как спастись, если не физически, то хотя бы ментально, как остаться цельной личностью! Я даже сберегу то, что осталось от ваших жалких душонок, твоей и Миа Ван. Что, ничего не осталось? Да и плевать на вас, неудачники! Слышите? Плевать! Ха-ха-ха!

А теперь надо узнать, есть ли у Шиен Камни.

Опять меня ведут знакомым коридором в лабораторию. Пожрать бы нормально дали, ироды! Всё вспоминаю столик, что опрокинула Санди, когда врезала мне по уху. Там яблоки были, груши… И кофе. Хочу кофе. Отведите меня в столовую и дайте кофе! Даже Сандру вынес бы, она ничего так, привлекательная, когда молчит и эмоции сдерживает. Даже её злость не помешала бы мне смести всё со стола.

Мечты. Разговаривать придётся с Шайей. Она дамочка разумная, спору нет, но слишком расчётливая. Настоящий учёный. Такая мадам не расслабится, не начнёт делать глупости из-за симпатий или антипатий. Зато она не горит желанием пристрелить меня. Вот её младшая сестра, та, да, горячая штучка. Эмоции у неё… Ух! Жаль, что только негативные. Но сильна. Миа бы с ней сцепилась рано или поздно и прикончила бы. Даже прежние дуэли Сандры не помогли бы ей, начни «подруги» драться всерьёз. Это Миа так думала, если что, не я. Я же уровня младшей Шиен не знаю, а Наследница Ван привыкла к победам и была сама уверенность. Так тут авторитет и зарабатывают. Убийствами.

Охранница, что идёт за спиной, прикончит меня с удовольствием, даже не напряжётся. Самец, пленник, европеец. Ну как такого не пристрелить? Подобные эмоции я воспринимаю каждый раз, когда эта мадам смотрит мне в затылок. Эх, показал бы я тебе, и огнестрел бы не спас. Чёртовы «браслеты»! Подавители, что надели на мои запястья и щиколотки, в два раза крупнее стандартных. Где ты, маг К.? Поболтать бы с тобой по душам насчёт этих украшений. Шайю вызвать на дуэль что ли? Ладно, спокойно, не стоит отвлекаться на бесполезные мысли.

Меня усадили в знакомое кресло и повезли в соседнюю комнату. Если прежняя была чем-то вроде приёмного покоя, то здесь была лаборатория мага Жизни. Яркий свет, операционные столы, заспиртованные фрагменты тел в колбах. Некоторые экспонаты были явно не человеческие. Это то, о чём мне рассказывал Лукас? Значит и Шиен тоже участвовали? Как бы меня вот так же не расфасовали по банкам.

Доктор стояла у дальнего стола и обернулась, когда мы приблизились.

— Здравствуйте, Шайя.

— Доброе утро, господин барон. Итак, вы поступаете в моё распоряжение. Я намерена провести всестороннее исследование. У меня давно не было такого интересного материала.

— Это вряд ли получится, — возразил я. — Если мой мозг решит, что мне угрожают пытками…

— Бросьте, Доминик, — перебила африканка. — Вы состязались на Арене, дрались на дуэли, сражались, когда вас взяли в плен. Везде были ранения. Неужели вы думаете, что я поверю в басню о непереносимости боли? Скорее наоборот, у вас должен быть повышенный болевой порог.

— Так значит, пытки всё же будут? Поверьте, не стоит этого делать. Честно.

— Я уже говорила, что я учёный, а не следователь, — напомнила «живчик».

Ну да, видали мы таких. Доктор Рама так же на меня смотрела. Все они одинаковые, эти целители-мучители. Что лягушку резать, что человека, никакой разницы.

Шиен подкатила моё кресло к столику и начала подключать какие-то приборы. На голову мне нахлобучила занятную конструкцию, вроде той, что используется у нас для ЭКГ. Надеюсь, это не электрический стул. Доктор какое-то время проверяла показания приборов, что-то там настраивая и переключая. А потом просто занялась своими делами, изредка поглядывая на показания самописцев.

— И что теперь? — не выдержал я.

— Ждём, — откликнулась доктор. — Ещё минут пять-семь.

— Просто сидим и ждём?

— А вы что предлагаете?

— Расскажите мне об Африке, например. Или о себе. Как вы стали такой сильной?

— Хотите поболтать? — усмехнулась женщина. — Что ж, предлагаю обмен. Будем задавать друг другу вопросы. Отвечать необязательно, но возможность сменить тему переходит только после ответа. Что скажете, господин Архимаг? Я даже предоставлю вам право первого хода.

Это что же, взаимный допрос? Хм, попробовать можно. Сразу спросить о Камнях или задать нейтральный вопрос, установить контакт? О, для начала, проверю-ка я одну догадку.

— Сколько человек вы лично переделали в животных?

— Девятнадцать, — улыбка исчезла с лица Шиен.

— Так вы все же не Жизнь, а Животное?

— Ненавижу это название! Я биолог-целитель… Ладно, мой черёд.

— Подождите, — запротестовал я. — Что, вот так, просто назвали цифру и всё?

— Да, — пожала плечами доктор. — И я не буду считать последний вопрос вопросом.

Ну да, беседа на равных будет, когда у них поджилки трястись начнут, а пока это всё же допрос.

— Как быстро вы синхронизируете главный управляющий кристалл в бронеходе типа «пирамида»?

Тема кристаллов всплыла, надо же. Ну что ж, это даже хорошо, переход к Камням будет оправдан.

— Примерно полтора часа, — назвал я своё стандартное время. — Если кристаллы подобраны удачно, то меньше.

Африканка поджала губы.

— Что-то не так?

— У меня лично этот процесс занимает примерно столько же. Но я — опытный маг Камня, так что мой результат не является показателем. Среднестатистический маг-кристалловед, производит синхронизацию часа за три.

— Тогда вы отстали, — усмехнулся я. — Получается, что Европа может производить вдвое больше бронеходов, чем Африка.